La baja en el costo de la energía, que durante casi doce meses ha mostrado un descenso constante, enfrenta en junio un “bache” que puso nuevamente en alerta al sector.
En lo que va del mes, el costo marginal -que es el precio al que las generadoras intercambian energía en el mercado spot- se duplicó con respecto a mayo, impulsado por la mayor demanda en la zona central, producto del frío, la fallas o indisponibilidades presentadas por algunas de las principales centrales que operan en el SIC y falta de lluvias.
Todo esto en medio de las exportaciones de gas a Argentina que se iniciaron en junio, hidrocarburo que se utiliza en gran parte para la generación eléctrica, lo que ha abierto dudas en la industria.
Según el CDEC-SIC, organismo que coordina la operación de las eléctricas entre Taltal y Chiloé, en junio el costo marginal promedia US$ 80 por MWh, casi el doble que en mayo, cuando fue de US$ 42.
Este es el nivel más alto desde julio de 2015, aunque si se toman mediciones diarias, el costo se ha empinado hasta US$ 127 por MWh.
Según explica Andrés Salgado, director técnico del CDEC-SIC, el alza en los precios se debe a la sequía que aún afecta a la zona donde están ubicadas las principales centrales hidroeléctricas del país, especialmente desde el Maule al sur, donde las lluvias han sido menores que el año pasado.
“Comparativamente hablando, este mes de junio ha sido más seco que el registrado el 2015. Adicionalmente, no hemos podido contar con recursos hidráulicos provenientes de la Laguna del Maule, equivalente a una central de 150 MW”, dijo Salgado.
Esto ha llevado a que el aporte hidroeléctrico muestre una reducción de 12% comparado con el mismo mes del año 2015.
La consultora eléctrica María Isabel González señala a otro factor como el culpable del alza, el climático.
“Hemos tenido un junio mucho más frío que el año pasado, y eso se ha notado en un incremento en la demanda en la zona central, lo que ha puesto más presión al parque generador”, sostiene.
UNIDADES A DIÉSEL SE DISPARAN
Las centrales térmicas, que hoy representan más del 60% de la generación, tampoco han estado exentas de problemas. Unidades como Bocamina, de Endesa, y Guacolda, de AES Gener, han presentado fallas.
En este escenario, el uso de las unidades diésel -las más caras del sistema- se ha disparado. En lo que va del mes ha crecido 216% respecto del mismo periodo de 2015 y hoy se generan unos 90 GWh con centrales de respaldo, el triple que hace un año.
“Hemos tenido fallas importantes en algunas centrales térmicas, como es el caso de la Central Guacolda (152 MW, durante 6 días) y la Central Bocamina 2 (350 MW, durante 12 días). Por último, a la baja en la generación hidráulica, se suma una disminución de la generación eólica. Estos menores aportes han sido reemplazados principalmente con generación térmica a carbón y diésel. Las centrales que utilizan GNL no han modificado sustancialmente su generación a igual período del año pasado”.
Otras centrales, como Santa María, de Colbún, han debido limitar en parte su capacidad, y la única unidad que cuenta con GNL a todo evento, el complejo San Isidro de Endesa, también ha mostrado limitaciones en su operación, señalan otras fuentes consultadas por este medio.
¿Inciden las exportaciones de gas en el alza? En la industria hay visiones contrapuestas. Algunos argumentan que los envíos han quitado posibilidad de crecer con ese combustible, optando por el petróleo.
Otros opinan lo contrario. Según González, los 3 millones de metros cúbicos de gas natural que se envían a Argentina, no tendrían relación con el tema, pues Endesa -que aporta el 57% del gas que se exporta por la zonza central- tendría asegurado el gas para operar San Isidro. Una de las condiciones que exigió el CDEC a las empresas para autorizar los envíos fue que estos no afectaran los precios o la seguridad del sistema.
COTIZACIÓN DE ACCIONES DE GAS NATURAL CHILE
El próximo 22 de junio partirá la cotización en bolsa de las acciones de la sociedad Gas Natural Chile, nacida de la separación de negocios aprobada en Gasco, que dejó los activos del negocio de gas natural en CGE y los del gas licuado en manos de la Familia Pérez Cruz. Ayer, las acciones de la firma quedaron inscritas en el registro de valores de la SVS.
En otro plano, una «manifestación de intenciones» respecto de los principios que deben regir los procesos de participación ciudadana y diálogo en los proyectos energéticos, suscribieron ayer el Ministerio de Energía y la Asociación de Generadoras, gremio que agrupa a las empresas de mayor tamaño del sector.
Las generadoras «promoverán» los principios contenidos en el «Compromiso de Diálogo» o guía de estándares de participación preparada por el ministerio, aunque no tienen obligación de aplicarla. Según señaló el ministro Máximo Pacheco, «buscamos reducir las asimetrías de información, promover los derechos a participación de las partes, identificar el tipo y grado de diálogo requerido, y promover la construcción de acuerdos sostenibles entre los distintos actores y comunidades».
