A los 36 años, Gabriel Boric es el Presidente más joven de la historia de Chile y el más izquierdista en medio siglo. También aspira a ser uno de los jefes de estado más verdes del mundo.
Boric está a la vanguardia de una nueva conciencia en América Latina sobre el cambio climático y su vínculo con la desigualdad, ya sea a través del acceso al agua limpia, la destrucción de la selva tropical, los derechos indígenas o la distribución de los beneficios de la minería.
En Colombia, Gustavo Petro es el favorito para la presidencia en una boleta de ambientalismo. La presidenta de Honduras, Xiomara Castro, se está moviendo para frenar la minería seis semanas después de asumir el cargo. Y en Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva parece serio acerca de abordar la quema del Amazonas mientras intenta derrocar a Jair Bolsonaro a finales de este año.
«El cambio climático, queridos compatriotas, no es un invento”, dijo Boric en su discurso de aceptación la noche de las elecciones en diciembre. «No podemos mirar para otro lado cuando nuestros agricultores y campesinos, cuando localidades enteras se ven privadas de agua o cuando se destruyen ecosistemas únicos», agregó.
Para Boric, entre otros, el objetivo es hacer la transición a un nuevo modelo de desarrollo que dependa menos de la exportación de recursos naturales. Eso es potencialmente difícil de vender en un momento en que la invasión rusa de Ucrania está exponiendo cuán vital es la producción de América Latina para el mundo, y mientras los gobiernos disfrutan de los ingresos de los precios récord de las materias primas.
Independientemente, si gana fuerza, el movimiento promete implicaciones de gran alcance para una región rica en recursos que produce gran parte de los alimentos del mundo, así como los componentes básicos de la economía global.
«¿Es una preocupación? Sí y no», dijo Nolan Peterson, presidente ejecutivo de World Copper Ltd., una empresa canadiense que tiene los proyectos de exploración Escalones y Cristal en Chile. Los cambios repentinos en la política gubernamental pueden complicar la vida de las empresas establecidas, pero Peterson lo ve como una nueva realidad con la que la industria debe lidiar.
«Lo son solo los gobiernos los que están rechazando esto, son los inversores los que en realidad quieren requisitos más estrictos en los permisos«, afirmó.
CÚSPIDE DE OLA VERDE
Políticamente, el surgimiento de una agenda consciente del clima se está fusionando con un giro a la izquierda en toda la región que recuerda a los primeros años del siglo XXI. Pero esta vez, en lugar de una repetición de la llamada marea rosa, América Latina parece estar en la cúspide de una ola verde.
Tomemos como ejemplo a Colombia, un importante exportador de petróleo, gas y carbón, donde Petro dice que los términos izquierda y derecha están obsoletos. Para él, la nueva línea divisoria está entre la «política de la vida» amigable con el clima y el tipo de modelos económicos que perpetúan la extracción de combustibles fósiles respaldados por lo que él llama la «política de la muerte».
Petro, un senador de 61 años que tiene una ventaja dominante en las encuestas para las elecciones de mayo, argumenta que la lucha contra el cambio climático no tiene por qué poner en peligro los esfuerzos para combatir la pobreza. Si es elegido, prevé «una gran coalición de poderes» con otros líderes para «transicionar a América Latina hacia economías descarbonizadas, productivas y basadas en el conocimiento«, dijo en una entrevista en enero.
Muchos siguen siendo escépticos de que pueda funcionar. Sin duda, la preocupación por el medio ambiente «cada vez es más común», dice Sergio Guzmán, director de Análisis de Riesgo Colombia en Bogotá.
Aún así, para Petro «va a ser muy difícil hacer realidad su visión desde un ángulo político, legal y económico práctico«. Colombia obtiene dos tercios de su energía de la energía hidroeléctrica, pero el petróleo y el gas representan casi un tercio de todas sus exportaciones.
Como presidente, Petro tendría una influencia significativa sobre la petrolera estatal Ecopetrol SA, que controla la exploración en la nación andina. Pero cancelar futuros contratos de perforación enfrentaría un desafío judicial, y los precios más altos del combustible tendrían un efecto negativo descomunal en los pobres, un pilar de la base de Petro, aseguró Guzmán.
Hace una generación, un bloque de gobiernos afines liderados por el difunto líder socialista venezolano, Hugo Chávez, prometió utilizar sus recursos naturales para poner fin a la desigualdad. Pero los ingresos se administraron mal, la corrupción se propagó y la pobreza se disparó tan pronto como se derrumbó un superciclo de productos básicos. El entorno no recibió mucha atención.
Ahora, sin embargo, la región se está secando y quemando como nunca antes, y crece la presión en el país y en el extranjero para establecer metas climáticas ambiciosas como requisito previo para abordar la pobreza. El resultado es una nueva ola de acción climática.
«Las fuerzas de izquierda del continente, los políticos más progresistas, están dando un paso importante en comparación con lo que vimos en el pasado al incorporar la agenda ambiental por el cambio climático», expuso Marcio Santilli, fundador de la Fundación Socioambiental. Instituto de São Paulo.
En Honduras, el nuevo gobierno ha anunciado planes para dejar de emitir permisos para la minería a cielo abierto, describiendo la «explotación extractiva» como «dañina para el estado».
En Perú, el presidente Pedro Castillo fue elegido el año pasado en una plataforma que incluía el apoyo a las comunidades locales en sus batallas contra las empresas mineras. Incluso donde los gobiernos no están haciendo esfuerzos climáticos notables, hay evidencia de presión pública que los obliga.
En Argentina, el gobierno tuvo que defender la exploración petrolera luego de que miles protestaran contra su decisión de otorgar concesiones en las aguas profundas del Atlántico sur.
En Ecuador, en tanto, la Corte Constitucional dictaminó a fines de enero que se puede llevar a cabo un referéndum local solicitado por ambientalistas sobre la minería dentro de los límites metropolitanos de Quito.
El presidente Guillermo Lasso, elegido el año pasado como el primer líder de centroderecha de Ecuador en casi dos décadas, se ha mostrado en cualquier caso como un entusiasta partidario de la acción climática. Asistió a la cumbre COP26 de la ONU y en enero amplió un área de protección marina alrededor de las Islas Galápagos.
Todavía hay reservas notables. El mexicano Andrés Manuel López Obrador, que ve la independencia energética como una cuestión de orgullo nacional, busca aumentar significativamente la producción de petróleo y está construyendo una refinería de US$12.500 millones.
En Argentina, los subsidios energéticos que incentivan el consumo le costaron al gobierno US$11 mil millones. Castillo de Perú no ha rehuido de ninguna manera la minería, la base de la economía. Brasil, el indicador más importante El indicador más importante será Brasil, la economía más grande de la región y una superpotencia agrícola, a medida que se dirige a las elecciones presidenciales en octubre.
Bolsonaro, el titular, se ha ganado el desprecio del presidente estadounidense Joe Biden y las amenazas de las principales instituciones financieras de vender activos a menos que cambie el rumbo de la acción climática.
Acumulativamente a lo largo del tiempo, Brasil es la cuarta mayor fuente de gases de efecto invernadero en el mundo y el principal productor de dióxido de carbono como resultado de los incendios y el cambio de uso de la tierra de granjas a pastizales.
Sin embargo, Bolsonaro, un partidario descarado de la agroindustria, desmanteló las agencias de protección, no hizo cumplir las multas y supervisó la mayor destrucción de la Amazonía en más de una década.
Mientras Lula, su principal rival, busca ganar un tercer mandato en una nación sumida en la recesión y la inflación de dos dígitos, la economía es claramente la principal preocupación de los votantes.
Además, su historial ambiental es mixto: las tasas de deforestación se redujeron a la mitad bajo Lula y su ministra de medio ambiente, Marina Silva. Pero también abrió miles de millas de lecho marino a la extracción de petróleo, y un proyecto insignia de mega represa arrasó franjas de selva tropical, trastornando a las comunidades indígenas. Ya está hablando de ofrecer a los votantes subsidios de combustible.
Pero Lula, de 76 años, está enviando señales de su intención de defender la Amazonía de ganaderos y agricultores en un descanso de las políticas de Bolsonaro. «Lo que tenemos que hacer es convencer a la sociedad de que un bosque en pie podría ser más rentable para el desarrollo de Brasil que la tala de bosques», comentó en octubre.
El mes pasado, nombró a un senador para dirigir su campaña electoral que proviene del mismo partido que Silva. Brasil tendrá que demostrar un compromiso con la reducción de emisiones si quiere volver al escenario mundial y desbloquear la financiación internacional, según Ilona Szabo, presidenta del Instituto Igarape, un grupo de expertos en Río de Janeiro. «No se permitirán más inconsistencias», aseveró.
«PUEDE INSPIRAR A OTROS»
En Chile, Boric promete una de las mayores reorganizaciones desde la década de 1970. Planea endurecer los objetivos climáticos; ayudar a la industria a alejarse de los combustibles fósiles; y reformar el modelo de gestión del agua de la nación tras años de sequía. Todo eso mientras enfrenta un congreso dividido y una resaca económica por la pandemia.
Otro desafío radica en un proceso independiente para redactar una nueva constitución que podría conducir a reformas aún más radicales que las que propone Boric, amenazando los ingresos fiscales necesarios para financiar el gasto social.
«No diría que no estamos preocupados por el nuevo gobierno de Chile», indicó Kent Masters, director ejecutivo de Albemarle Corp., el productor de litio más grande del mundo, citando su enfoque ambiental. «Definitivamente hay riesgo, pero creemos que el nuevo gobierno será responsable de la industria y la economía», añadió.
Si Boric y su ministra de medio ambiente, científica del clima, Maisa Rojas, pueden lograr ese equilibrio, otros líderes lo seguirán, dijo Oliver Stuenkel, profesor de relaciones internacionales en la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo. «Si hace un buen trabajo, inspirará a otros», recalco, añadiendo que «él se convertirá en el pionero”. (Emol Bloomberg)
